Plaque tectonique: Les plaques tectoniques ou plaques lithosphériques sont des fragments de la lithosphériques qui résultent de son découpage à la manière d'un puzzle par un système de failles, de dorsales, de rifts et de fosses de subduction.

Faille : une faille est un plan ou une zone de rupture le long duquel deux blocs rocheux se déplacent l'un par rapport à l'autre. Ce plan divise un volume rocheux en deux compartiments qui ont glissé l'un par rapport à l'autre.

Dorsale : une dorsale, ou ride médio-océanique, est une frontière de divergence entre deux plaques tectoniques qui s'écartent l'une de

L’autre avec création de lithosphère océanique.

Magma : Le magma est de la roche en fusion contenant des gaz dissous. Il se forme à haute température et sous haute pression par fusion partielle de la croûte terrestre ou du manteau.

Fosse de subduction : Une fosse océanique ou fosse sous-marine est une dépression sous-marine profonde, plus ou moins longue et étroite, présente dans les zones de subduction ou de divergence.

Les séismes

Un séisme est la conséquence du mouvement des plaques tectoniques, les unes par rapport aux autres. Lorsque ces plaques bougent, elles "frottent" les unes par rapport aux autres, ce qui crée des tensions (elles accumulent de l'énergie en quelque sorte).

Un tremblement de terre, ou séisme, résulte de la libération brusque de cette énergie.
La plupart des tremblements de terre sont localisés sur des failles. Plus rares sont les séismes dus à l'activité volcanique ou d'origine artificielle (explosions par exemple).
Il se produit de très nombreux séismes tous les jours, mais la plupart ne sont pas ressentis par les humains. Environ cent mille séismes sont enregistrés par an sur la planète. Les plus puissants d'entre eux comptent parmi les catastrophes naturelles les plus destructrices.

Il existe deux principales sortes de séismes qui sont les tremblements de terre provoqués par la tectonique des plaques dûs à une trop forte concentration d'énergie emmagasinée par les plaques terrestres et les roches qui finissent par provoquer des déformations à la surface de la terre et les séismes volcaniques dûs à l'éruption de volcans.

Les tremblements de terre dûs aux mouvements des plaques se manifestent à la surface de la terre par des secousses et des vibrations brutales du sol qui peuvent être suivies par des créations de failles qui entraînent quelquefois des mouvements d'écartement dûs à la force d'extension ou des mouvements de rapprochement dûs à la force de compression des roches qui peuvent finir par céder ce qui peut également engendrer des déplacements et des décalages de blocs.

Les manifestations des séismes volcaniques se font par l'intermédiaire d'émissions de lave et de gaz et les matériaux émis créent l'édifice volcanique mais dans certains cas on peut assister à d'impressionnantes coulées de lave dévastatrices.

L’endroit où la secousse est la plus violente est l’épicentre.

 Les habitations résistent aux séismes.

Dans les zones à haut risque, de nombreux bâtiments sont construis selon des normes dites antisismiques : des amortisseurs sont placés dans les fondations pour absorber les vibrations et en atténuer les effets. La structure des immeubles peut être renforcée d’acier afin que les bâtiments tanguent  sans s’effondrer

 Un séisme au fond de la mer.

La secousse ébranle le fond de la mer et met l’eau en mouvement. Une vague se forme à la surface, puis une seconde. Le danger vient de la vitesse, des vagues qui peuvent atteindre plus de 800 km/h. En approchant de la côte, la vague est freinée par le sol marin, moins profond. En ralentissant sa course, elle se gonfle jusqu'à transformer un véritable mur d’eau, parfois haut de 50 m.  Ces vagues géantes sont appelées des tsunamis ou raz de marée.

Mesuré la force d’un séisme.

Il existe deux échelles de mesure. La première, conçue en 1935, est l’échelle de Richter. Elle permet de mesurer à l’aide d’un sismographe l’énergie libérée par les ondes qui se propagent dans le sol. L’échelle se divise en 10 degrés. Les séismes les plus violents atteignent une magnitude de 9. L’échelle de Mercalli mesure la force du séisme et comprend 12degrés. Elle permet de classer les séismes selon les effets qu’ils produisent. A partir de 4, on entend  la vaisselle s’entrechoquer dans les placards. Au-delà de 8, les plus gros immeubles s’effondrent.

Prévoir un séisme.

Il est difficile de prévoir un séisme, mais les scientifiques surveillent en permanence les zones à risque. Ils cherchent à détecter les mouvements du terrain à l’aide d’un inclinomètre, c’est-a-dire un appareil mesurant les plus petit changements de dénivellation du terrain. Pour surveiller les mouvements latéraux, ils utilisent des rayons lasers. Un rayon est envoyé vers un réflecteur qui la renvoie à son tour. Si la vitesse change, c’est que la distance a changé : il y a eu un mouvement de terrain.

Le tremblement de terre.

Lors d’un tremblement de terre, la chute  de gravats, la rupture de conduites de gaz et les courts- circuits électriques provoquent accidents et incendies, et font beaucoup de victime.